造纸术，四大发明之一

有一点不能否认，在很多科技领域，中国并不领先，还在追赶，追赶。这个差距是从啥时候开始拉开的呢？四大发明的最后辉煌——活字印刷，出现在北宋。那北宋之后呢？可以按年头，大致梳理一下。
1608年（明万历三十六年），荷兰的眼镜师汉斯·利伯（Hans Lippershey）发明了望远镜
。1609年，意大利人伽利略，发明了第一架按照科学原理制造出来的天文望远镜。这改变了人类对宇宙的认识，开启了现代天文学的新纪元，更是理性科学的新纪元。最晚从这一刻起，中国在科学技术上，就被欧洲远远地甩开了。

 

1798年，英国医生爱德华·琴纳发明了牛痘接种法。
1800年，意大利人伏打(Volta)发明了世界上第一个电池组，这标志着电气时代的来临。
期间，1799年，嘉庆皇帝在宫斗中大获全胜，清算并赐死和珅。……
1903年，美国人莱特兄弟发明了飞机。……
从伽利略到莱特兄弟，在发明创造领域，中国一直在缺席，甚至连旁观者都算不上。

 

1954年，英国著名科技史专家李约瑟写了本书，叫《中国科学技术史》，书里列出了26项中国古代的重要发明。中国作者也出版过类似的书籍，会着重写一些古代的发明，这样中国贡献的发明创造，大概会占到20%的比例。英国博物学家杰克·查罗纳，在他主编《改变世界的1001项发明》里，列出的中国最后一项发明，是明朝的牙刷。

 据说，明孝宗朱佑樘，发明了牙刷

2015年，中科院搞了一个权威的统计，统计中国古代的重要发明创造。经过专家的严格评审，列出来85项。中科院认为，最晚的一个，是徐霞客的岩溶地貌考察。我们祖上，曾经光鲜过，只是后来失了辉煌。

至于最近的几百年，有人总结说：“在元帝国拖曳着最后一抹科技创新的夕阳，走下历史舞台之后，明清时期500多年，中国再也没有重大的发明创造。